Las sustancias nocivas rara vez se generan precisamente donde está instalada una instalación de aspiración fija. Los trabajos de soldadura se realizan en distintos lugares. Los trabajos de esmerilado se llevan a cabo directamente sobre la pieza, no sobre una mesa fija. Las tareas de mantenimiento se realizan precisamente donde se encuentra la máquina en ese momento.
Los sistemas de filtrado móviles resuelven precisamente este problema: se trata de sistemas de aspiración transportables que funcionan sin necesidad de instalación fija, capturan las sustancias nocivas directamente en el origen y devuelven el aire purificado al interior de la nave. Plug and Play: conectar, encender, trabajar.
Las dos aplicaciones más comunes en el sector metalúrgico son los humos de soldadura y el polvo de esmerilado. Ambas presentan requisitos técnicos muy diferentes. Quien lo entiende, elige el equipo adecuado.
¿Cuándo es mejor optar por un implante móvil en lugar de uno fijo?
Una instalación fija resulta conveniente si en un puesto de trabajo concreto se generan siempre las mismas sustancias nocivas —por ejemplo, un puesto de soldadura en turnos—. Los aparatos móviles son la mejor opción si la fuente de las sustancias nocivas varía, el puesto de trabajo se utiliza con poca frecuencia, no es posible realizar obras o se carece de capacidad a corto plazo.
En la práctica, muchas empresas combinan ambas soluciones: sistemas de aspiración fijos en puestos fijos y equipos móviles para trabajos variables, intervenciones de asistencia o situaciones especiales.
Extracción móvil de humos de soldadura: clase de filtración y tecnología
Los humos de soldadura contienen partículas extremadamente finas que penetran profundamente en las vías respiratorias. En los aceros de alta aleación con contenidos de cromo y níquel superiores al 5 % se forman sustancias CMR cancerígenas. Para estas sustancias se aplica la clase de filtración W3 según la norma DIN EN ISO 21904-1, de obligado cumplimiento en Alemania en virtud de la TRGS 528.
Para trabajos de soldadura estándar en aceros no aleados, basta con la clase W2. Quienes trabajan habitualmente con diferentes materiales o no desean realizar una evaluación por separado para cada intervención, optan desde el principio por un equipo con certificación W3.
El principio de flujo descendente protege el cordón de soldadura
Los aspiradores móviles profesionales para humos de soldadura funcionan según el principio de flujo descendente: el aire contaminado se aspira desde la parte superior de la cámara de reposo, se purifica a través del cartucho filtrante y se devuelve al ambiente por la parte inferior del aparato. Esto supone una ventaja práctica que a menudo se subestima.
Una aspiración demasiado fuerte directamente sobre el punto de soldadura puede aspirar el gas de protección de la zona del cordón y enfriar el propio cordón; ambos factores provocan problemas de calidad en la pieza. El principio de flujo descendente, con un brazo de aspiración correctamente ajustado, captura eficazmente los humos de soldadura sin interferir en el proceso. Lo ideal es que la campana de aspiración no se coloque a más de 20-30 centímetros del punto de soldadura.
Materiales filtrantes para humos de soldadura
Para trabajos de soldadura estándar, un cartucho de celulosa (M-CEL) es la solución más económica: amplia superficie filtrante, buen grado de separación y fácil sustitución. Para cumplir los requisitos W3 relativos a las sustancias CMR, se necesita un cartucho filtrante de poliéster con membrana de PTFE de clase de filtración H13: máximo grado de separación, adecuado para humos de soldadura cancerígenos, sustitución segura del filtro gracias a la escasa adherencia del polvo separado. Como opción, se puede añadir un inserto de carbón activo que absorbe las sustancias gaseosas olorosas, útil cuando hay varios equipos en zonas cerradas de las naves.
Aspiración móvil del polvo de lijado: las chispas, un riesgo subestimado
Los procesos de lijado generan partículas metálicas incandescentes. Precisamente esto hace que la aspiración del polvo de lijado sea técnicamente más compleja que la de otros tipos de polvo, y explica por qué un aparato con filtro estándar no es adecuado para esta aplicación.
Si las partículas incandescentes caen directamente en un cartucho filtrante, el material filtrante puede incendiarse desde el interior. El incendio pasa desapercibido al principio. En el peor de los casos, se produce un incendio total del aparato o del entorno circundante.
Sistema de extinción de chispas como primera etapa de separación
Los aspiradores móviles profesionales para polvo de lijado cuentan con un depósito de agua integrado de acero inoxidable que actúa como preseparador de chispas. El aire aspirado entra primero en contacto con la superficie del agua: las partículas incandescentes se enfrían y se apagan, mientras que el polvo grueso se deposita. Solo después el aire llega a los cartuchos filtrantes.
Al mismo tiempo, en la cámara de decantación situada aguas arriba, el polvo grueso del lijado se deposita por gravedad antes de llegar a la cámara de filtrado. Esto protege los cartuchos filtrantes y prolonga su vida útil. El nivel de agua del depósito debe controlarse periódicamente mediante el indicador visual de nivel: un depósito vacío hace que la protección contra chispas resulte totalmente ineficaz.
Limpieza automática con aire comprimido
Cuando hay una gran cantidad de polvo, los cartuchos filtrantes se obstruyen rápidamente. Si no se limpian, la pérdida de presión a través del filtro aumenta, la depresión disminuye y la capacidad de aspiración se reduce de forma apreciable. Las versiones Jet de los aspiradores profesionales para polvo de lijado limpian los cartuchos de forma automática y cíclica mediante impulsos de aire comprimido, durante el funcionamiento y sin interrumpir el trabajo. Esto prolonga considerablemente la vida útil del filtro y mantiene constante el caudal volumétrico durante todo el turno.
Los aparatos sin limpieza automática son la alternativa más adecuada y económica para cantidades reducidas de polvo o lugares de uso que no disponen de conexión a aire comprimido.
Materiales filtrantes y ATEX
El cartucho filtrante de poliéster (M-PES) es la solución estándar para la mayoría de las aplicaciones de lijado en el sector metalúrgico. Para requisitos más exigentes en cuanto al grado de separación, está disponible la variante recubierta de PTFE (M-PES/TF). Para zonas con polvos inflamables se utiliza la versión ignífuga (M-PES/FR). Para aplicaciones ATEX en presencia de polvos explosivos como el aluminio o el magnesio, se prescribe un cartucho filtrante antiestático y certificado (M-PES/AX/EXAM ACCREDITED); en este caso, tanto el equipo como el medio filtrante deben estar certificados según la Directiva ATEX 2014/34/UE.
Resumen de los criterios de selección
- Capacidad de aspiración: en el caso de un puesto de soldadura con brazo de aspiración, los equipos móviles habituales tienen una capacidad de entre 1.000 y 1.400 m³/h. Para dos puestos de trabajo simultáneos o para aplicaciones de esmerilado a gran escala con aspiración múltiple, las necesidades aumentan en consecuencia. Si la capacidad de aspiración es demasiado baja, las sustancias nocivas se escapan de la zona de aspiración.
- Clase de filtración y medio filtrante: W3 con cartucho H13 para humos de soldadura CMR; clase M como requisito mínimo para polvos nocivos para la salud. El medio filtrante depende del material, del riesgo de incendio y de los requisitos ATEX.
- Protección contra chispas: en los trabajos de lijado en los que se producen chispas, el preseparador de agua integrado no es un accesorio opcional, sino un requisito imprescindible para un funcionamiento seguro.
- Nivel sonoro: los equipos habituales se sitúan entre 72 y 74,5 dB(A). Con la cubierta insonorizante opcional se pueden alcanzar valores comprendidos entre 65 y 71 dB(A), un aspecto importante cuando hay varios equipos en funcionamiento en la misma zona de la nave.
- Mantenimiento: los cartuchos filtrantes dispuestos horizontalmente permiten una sustitución rápida sin necesidad de herramientas ni personal especializado. Un contador de horas de funcionamiento proporciona valores orientativos; un medidor de presión diferencial opcional ofrece información precisa sobre el estado de carga real.
El aparato adecuado para cada aplicación
Los sistemas de filtrado móviles no suponen un compromiso: resuelven un problema distinto al de los sistemas fijos. Para la aspiración de humos de soldadura, lo más importante es la clase de filtración: W3 con filtro de membrana de PTFE para sustancias CMR, W2 para aplicaciones estándar. Para la aspiración del polvo de lijado, el preseparador de chispas integrado es la característica constructiva decisiva: un aparato sin cubeta de agua no es adecuado para esta aplicación.
Si se eligen correctamente, se equipan con el medio filtrante adecuado y se someten a un mantenimiento regular, los equipos móviles ofrecen la misma protección que las instalaciones fijas. Y una flexibilidad notablemente mayor.
Preguntas frecuentes sobre los sistemas de filtrado móviles
¿Qué clase de filtro necesito para la aspiración móvil de los humos de soldadura?
Depende del material de base. Para los aceros de construcción no aleados, basta con la clase W2. Para los aceros de alta aleación con un contenido de níquel o cromo superior al 5 % —en particular, el acero inoxidable—, la norma TRGS 528 prescribe la clase W3 con cartucho filtrante H13. En caso de duda, la evaluación de riesgos proporciona la información necesaria.
¿Cuál es la diferencia entre Grindex DF y Grindex DF Jet?
Ambas líneas de aparatos están diseñadas para polvos de esmerilado que generan chispas y cuentan con una bandeja de agua y un sistema de separación de tres etapas. La diferencia: las versiones Jet limpian los cartuchos filtrantes de forma automática y cíclica mediante aire comprimido durante el funcionamiento. Esto prolonga considerablemente la vida útil del filtro. Las versiones DF sin Jet son adecuadas para cantidades de polvo menores o lugares de uso sin conexión a aire comprimido.
¿Cuándo es necesario utilizar un cartucho filtrante W3 en lugar de un cartucho M estándar?
Siempre que los humos de soldadura contengan sustancias CMR, es decir, en el caso de aceros de alta aleación con un contenido de níquel y cromo superior al 5 % y con determinados materiales de aportación. Un cartucho estándar de celulosa no está homologado para sustancias CMR.
¿Qué significa ATEX en los sistemas de aspiración móviles?
ATEX hace referencia a la Directiva europea 2014/34/UE relativa a los aparatos destinados a zonas con riesgo de explosión. En presencia de polvos inflamables o explosivos, como el aluminio o el magnesio, tanto el aparato como el medio filtrante deben estar certificados. La categoría de aparatos requerida depende de la clasificación de la zona de trabajo en zonas.
¿Con qué frecuencia hay que cambiar el filtro?
Depende del tipo de polvo y de la carga. El contador de horas de funcionamiento ofrece valores orientativos. Un medidor de presión diferencial opcional es más preciso: si la caída de presión supera el valor máximo permitido, el filtro está colmatado y debe sustituirse, independientemente de las horas de funcionamiento.