Cada año inhalamos hasta 70.000 partículas de plástico. Así se desprende de un reciente análisis publicado en Il Sole 24 Ore, que recoge datos de un estudio realizado por la revista Ecotoxicology and Environmental Safety. Una cifra alarmante, que nos incita a reflexionar sobre un peligro invisible e infravalorado: los microplásticos en el aire que respiramos cada día, incluso en el lugar de trabajo.
Por tanto, no sólo los mares y océanos están amenazados por la contaminación plástica, como señaló acertadamente WWF en el Día Mundial del Medio Ambiente 2025. Según el informe del WWF, el plástico representa el 80% de los residuos dispersos en el mar y en las costas, contaminando el agua, el suelo y la fauna e incluso entrando en la cadena alimentaria.
Igualmente alarmante es el hecho de que el resumen publicado por Il Sole 24 Ore señale que incluso el aire que respiramos difunde microplásticos y nanoplásticos, con posibles efectos devastadores para la salud pública.
Pero, ¿qué son exactamente estas partículas? ¿Y cómo podemos defendernos?
Qué son los microplásticos transportados por el aire y por qué dan miedo
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de 5 milímetros. Los nanoplásticos, aún más insidiosos, pueden medir unas pocas micras. Estas partículas se forman por la degradación de objetos y materiales plásticos que se encuentran en todas partes: envases, tejidos sintéticos, pinturas, neumáticos, herramientas de trabajo e incluso equipos electrónicos.
Una parte importante de estos microplásticos no sólo acaba en los mares, sino que permanece suspendida en el aire, lista para ser inhalada. Según los científicos, pueden llegar a los pulmones, entrar en el torrente sanguíneo e incluso atravesar barreras biológicas como la placentaria, con posibles efectos nocivos en diversos órganos y funciones fisiológicas.
Entornos de trabajo y calidad del aire: un vínculo subestimado
Cuando se habla de microplásticos, rara vez se hace referencia a los entornos de trabajo. Sin embargo, es precisamente aquí donde la concentración de contaminantes en el aire puede ser especialmente elevada.
En contextos como los talleres mecánicos, las fábricas químicas, los talleres de pintura, las plantas de moldeo de plásticos o las carpinterías metálicas, las fuentes de partículas son múltiples: trabajo en caliente, abrasión mecánica, corte, lijado, uso de materiales sintéticos. A todo ello se añaden polvos finos, vapores, humos y residuos de procesamiento que, sin una extracción y filtración adecuadas, permanecen suspendidos en el aire.
¿Cuál es el resultado? La exposición diaria y prolongada a sustancias potencialmente nocivas, a menudo invisibles para el ojo humano, que comprometen la salud respiratoria y pueden generar inflamación, estrés oxidativo, alteraciones endocrinas y mucho más.
La respuesta Coral: tecnologías de filtración y salud del aire
Desde hace más de 60 años, Coral desarrolla soluciones para la purificación del aire en entornos industriales. Nuestros sistemas están diseñados con precisión para eliminar las partículas contaminantes en origen, incluidas las más finas y ligeras, como los microplásticos.
Nuestras soluciones incluyen:
- Sistemas de extracción localizada, ideales para captar el polvo y los microfragmentos directamente en la zona de emisión;
- Filtros absolutos HEPA y ULPA, capaces de retener partículas de hasta 0,1 micras;
- Depuradoras móviles y centralizadas, perfectas para entornos cerrados o con múltiples ubicaciones;
- Sistemas personalizados para las industrias del plástico, ingeniería mecánica, química, farmacéutica y alimentaria, que pueden integrarse con sistemas de control de la calidad del aire.
El objetivo es siempre el mismo: mejorar la calidad del aire en el lugar de trabajo, proteger la salud de las personas y cumplir la normativa medioambiental.
Por qué actuar ahora: salud de los trabajadores y futura normativa
La Comisión Europea,la OMS y numerosos organismos nacionales están intensificando la vigilancia de las emisiones en interiores y estudiando la posibilidad de introducir límites más estrictos para las partículas en suspensión en el aire, incluidos los microplásticos. En este contexto, las empresas que invierten en sistemas de escape avanzados no solo protegen a sus trabajadores, sino que también se preparan para una normativa cada vez más estricta.
Por no hablar de que un entorno saludable aumenta la productividad, reduce las bajas por enfermedad y mejora la imagen de la empresa ante clientes y partes interesadas.
El problema de los microplásticos en el aire no sólo afecta al medio ambiente o a la vida marina, sino que también nos afecta de cerca, cada día, en el lugar de trabajo. La buena noticia es que existen soluciones eficaces, concretas y ya disponibles.
Coral está al lado de las empresas para diseñar e instalar sistemas de extracción y filtración personalizados que respondan a los retos del presente y del futuro.
Fuentes e información:
- Il Sole 24 Ore: El plástico en el aire, una amenaza para nuestra salud: 70.000 partículas inhaladas cada año
- Ciencia y Tecnología Medioambientales (ACS Publications)
- Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) - Microplásticos en el medio ambiente
- OMS - Directrices sobre la calidad del aire interior